Julie Wade
Este estudio compara cinco escuelas que imparten los años intermedios de escolaridad y ofrecen el PAI con respecto a otras cinco escuelas del mismo tipo pero que no ofrecen el programa, ambas con características demográficas similares. Los diez colegios pertenecen al mismo distrito escolar, el cual está compuesto por escuelas públicas y se caracteriza por su gran magnitud, diversidad socioeconómica y la inclusión de comunidades rurales, urbanas y suburbanas de los Estados Unidos. Se analizaron la participación y el desempeño de los alumnos así como las percepciones de padres y alumnos acerca del clima escolar y se realizaron entrevistas a los directores en cada colegio. Al analizar el desempeño y la participación de los alumnos se controlaron las diferencias en términos de raza u origen étnico, recepción de servicios de comidas gratis o con descuento, servicios de educación especial, matriculación en cursos de inglés para hablantes de otras lenguas, género y, cuando fue posible, desempeño en exámenes anteriores. Se observaron indicios de un mejor desempeño en las áreas de matemáticas y ciencias en los alumnos del PAI. Los índices de participación fueron en su mayoría muy similares entre los colegios que ofrecen el PAI y el resto de los colegios incluidos en el estudio comparativo. En conjunto, las valoraciones positivas acerca del clima escolar fueron más frecuentes en los alumnos del PAI: un mayor porcentaje coincidió con la afirmación "En términos generales, me siento a gusto en este colegio". Los directores de los cinco colegios donde se ofrece el PAI destacaron la influencia positiva del aprendizaje interdisciplinario, mientras que cuatro de ellos consideraron la capacitación de docentes y el apoyo del coordinador del PAI como beneficios importantes. De las conclusiones se derivan las siguientes recomendaciones: continuar examinando el desempeño de los alumnos del PAI a lo largo del programa, realizar encuestas entre los alumnos que indaguen directamente acerca de su experiencia en el PAI, recabar comentarios y sugerencias de los profesores en colegios donde se ofrezca el PAI y analizar las percepciones de los docentes con respecto a la capacitación en el programa.
