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Approche centrée sur l’élève – Mise en pratique

Un enseignement sur mesure

Le personnel et les élèves de l’établissement d’enseignement de premier cycle secondaire de Sandburg dans le Minnesota (États-Unis) se sont aperçus que l’enseignement centré sur l’élève devait répondre aux besoins de différents élèves afin de former des apprenants permanents sûrs d’eux et motivés. Lauren Hildebrand, coordonnatrice du PPCS, relate ce cheminement.

Je dis toujours aux personnes intéressées par le PPCS que c’est, en fait, plus une philosophie et une méthodologie qu’un programme d’études imposé. Cependant, personne ne m’a jamais demandé de définir cette méthodologie. Je me suis rendue compte que le personnel du PPCS devait en discuter afin de voir si nous étions tous sur la même longueur d’onde et nous assurer que nous étions satisfaits de ce que nous faisions.

Nous avons commencé par la structure octogonale du Programme du PPCS avec l’enfant en son centre. Qu’est-ce que cela signifiait pour nous à l’établissement d’enseignement de premier cycle secondaire de Sandburg ? Tout le monde était d’accord : une pédagogie centrée sur l’élève répond le mieux aux besoins d’une population toujours plus diversifiée.

Depuis, nous nous sommes rendus compte que l’enseignement et l’apprentissage centrés sur l’élève poussaient aussi bien l’enseignant que l’élève à s’engager plus activement dans leurs rôles respectifs ; ils devenaient tous deux plus responsables du processus éducatif et étaient ainsi mieux préparés à être des participants actifs dans la vie en général et dans l’apprentissage permanent.

La méthodologie suit le rythme des capacités de développement de l’enfant car c’est l’enfant qui construit ses connaissances au rythme adapté à ses besoins. Au fur et à mesure que l’enfant grandit, les liens se renforcent et des constructions plus complexes se forment.

Notre établissement se penche maintenant sur le nouveau profil de l’apprenant et ce qu’il pourrait signifier pour l’enseignement centré sur l’élève. Est-ce simplement un autre complément au programme ? Comment cela rentre-t-il dans le cadre du programme d’études ? Un enseignant a déclaré : « Comment cela rentre-t-il dans le cadre du programme ? C’est le fondement même de l’enseignement. Si nous commençons avec l’élève qui vient nous voir et que nous pratiquons un enseignement adapté à l’apprenant, le profil est alors ce que nous espérons insuffler comme attributs d’une citoyenneté mondiale ! »

J’ai demandé aux enseignants de penser métaphoriquement à leurs matières. L’enseignant d’éducation physique a déclaré : « La démarche de l’apprentissage centré sur l’élève constitue aussi bien les starting-blocks que la ligne d’arrivée. Nous commençons là où se trouve l’enfant et l’accompagnons tout au long du parcours avec son style, son énergie et ses capacités. De plus, la qualité et la part de participation des élèves augmentent. »

Un enseignant de sciences a ajouté : « La structure de l’établissement d’enseignement de premier cycle secondaire est une boîte de Pétri fertile pour l’enseignement et l’apprentissage centrés sur l’élève. Nous enseignons en équipe ; nous avons souvent des réunions de planification communes ; nous proposons un “avant-goût” de nombreuses matières et expériences qui permettront à nos élèves de prendre des décisions plus réfléchies à l’avenir. » L’enseignant d’art a noté : « L’apprentissage centré sur l’élève permet aux enfants d’être maîtres non seulement de leurs propres esquisses, mais aussi des matériaux avec lesquels ils se sentent les mieux équipés et du “style” qui leur convient le mieux. » 

Des élèves se sont également joints à cette conversation. Ils ont mis l’accent sur la nature métacognitive des journaux de bord, des discussions et des réflexions écrites concernant les aires d’interaction dans leur travail et dans leur vie, et ont également attiré notre attention sur les projets de services à la communauté sur lesquels ils doivent réfléchir préalablement et après coup. Ils aiment prendre le temps de la réflexion et sont conscients de la valeur de l’autoévaluation. Ils indiquent qu’ils ont appris à poser de meilleures questions et à définir plus clairement les problèmes, et qu’il existe toujours plus d’une seule solution.

« Dans mon cours de sciences humaines, nous avons simulé l’arrivée des navires d’esclaves en Amérique », a indiqué une élève de première année de cycle secondaire. « J’ai tout particulièrement aimé le fait que je faisais partie intégrante de l’apprentissage ! J’étais assise par terre, épaule contre épaule avec d’autres enfants, à l’étroit dans un espace inconfortable et je me demandais ce que j’aurais ressenti dans cette situation. Cela m’a fait réfléchir à la façon dont je traitais une autre fille de ma classe et je n’étais pas fière de moi. Lorsque nous avons fait le compte rendu de cette activité en classe, j’ai partagé ma réflexion. »

Nous pouvons être certains que la leçon que cette jeune fille a apprise ce jour-là restera gravée dans sa mémoire car elle nécessitait une réflexion complexe sur un sujet tout aussi complexe. Une pédagogie fondée presque entièrement sur des cours magistraux et une mémorisation par cœur crée des apprenants dépendants et soumis.

L’apprentissage centré sur l’élève est un grand niveleur : il ne dépend pas des capacités scolaires, des avantages économiques (ou de leur manque), des langues, des besoins spéciaux, etc. Il constitue le processus qui nous permet de mieux aborder ces questions.

L’expérience est le meilleur enseignant : elle associe ce que l’enfant connaît bien avec ce qui est nouveau pour lui. Pour nous, à Sandburg, l’intégration de chaque enfant dans son propre apprentissage, à un rythme et un approfondissement adaptés, tout en prenant en compte les différents styles, capacités et besoins d’apprentissage, est une pratique humaniste qui produit sans aucun doute des apprenants motivés.